Bei seiner Ankündigung im September 2023 auf dem G20-Gipfel in Delhi wurde der India-Middle East-Europe Economic Corridor (IMEC) als bahnbrechendes geoökonomisches Megaprojekt anpriesen. Infolge des Gaza-Kriegs, der einen Monat später ausbrach, und des folgenden Westasien-Kriegs wurde er plötzlich eingefroren. 

Das Ende dieser Konflikte weckte die Hoffnung, dass Saudi-Arabien seine Beziehungen zu Israel normalisieren würde. Berichten zufolge war das vor Ausbruch der Konflikte die politische Voraussetzung dafür, den IMEC zu errichten. Schließlich ist eine logistische Verbindung zwischen den emiratischen und israelischen Ankerpunkten des IMEC ohne die Normalisierung der israelisch-saudischen Beziehungen auf dem westasiatischen Kontinent unmöglich. 

Saudi-Arabien verlangt jedoch von Israel zumindest oberflächliche Zugeständnisse hinsichtlich der palästinensischen Unabhängigkeit. Das lehnt Israel unter Premierminister Benjamin Netanjahu nach den jüngsten Kriegen ab. Dieses Dilemma könnte den IMEC zum Scheitern bringen. Es sei denn, die USA vermitteln einen kreativen Kompromiss oder bringen eine der beiden Seiten dazu nachzugeben. Dies ist aber wegen drei rasanter Entwicklungen im Dezember schwer vorstellbar.

1. Die Anerkennung der 1991 erfolgten Unabhängigkeitserklärung Somalilands als souveräner Staat durch Israel. Saudi-Arabien lehnt diese Anerkennung vehement ab. Israel könnte die Anerkennung auch deshalb vorgenommen haben, um die Sicherheit des Seehandels mit Indien in Ermangelung von IMEC zu von Afrika her zu sichern. [1] Das würde bedeuten: Israel hat stillschweigend akzeptiert, dass eine Normalisierung der Beziehungen zu Saudi-Arabien aufgrund des Drucks der internationalen muslimischen Gemeinschaft (Umma) wegen der humanitären Folgen des Gaza-Krieges nicht zustande kommt.

2. Kurz darauf verbündete sich Saudi-Arabien militärisch mit dem jemenitischen Ableger der Muslimbruderschaft gegen den von den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) unterstützten Südjemen, obwohl es die Gruppe insgesamt als terroristisch einstufte. Die jemenitischen Verbündeten der Saudis eroberten den Südjemen schnell. Israel hatte gerade einen Krieg mit dem palästinensischen Ableger der Bruderschaft – der Hamas – beendet, so dass sein Vertrauen in die Saudis durch die Entwicklung im Jemen verständlicherweise weiter verschlechtert wurde. 

3. Parallel dazu forderten die Saudis die VAE auf, sich innerhalb von 24 Stunden aus dem Südjemen zurückzuziehen, was diese auch taten. In ihrem Ultimatum bezeichneten sie die Aktionen der VAE im Südjemen auch als Bedrohung für die nationale Sicherheit Saudi-Arabiens. Auch wenn es im Südjemen nicht zu Handgreiflichkeiten kam, ist das Vertrauen zwischen den beiden Ländern nun zerstört. Unabhängig von Somaliland untergraben Israels neues Misstrauen gegenüber den Saudis aufgrund ihrer militärischen Allianz mit der Muslimbruderschaft im Jemen, der Druck der Umma auf Saudi-Arabien und die neuen Spannungen zwischen Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten konkrete Fortschritte beim Aufbau der IMEC.

Die Zukunft des IMEC ist wieder in Frage gestellt. Indiens Handel mit Israel und Europa wird daher weiterhin von den traditionellen Seewegen abhängig bleiben. Möglicherweise wird der IMEC angesichts der schwerwiegenden Probleme Saudi-Arabiens mit den Vereinigten Arabischen Emiraten und Israel nie zustande kommen. Indien könnte dann seine Beziehungen zu diesen beiden Ländern stärken. Es dürfte sie als zuverlässigere Partner betrachten – besonders nach dem gegenseitigen Verteidigungspakt Saudi-Arabiens mit Indiens Erzfeind Pakistan im vergangenen September, dem nun auch die Türkei beitreten möchte.

Das Ende von IMEC könnte dann zur Bildung eines Blocks aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, Indien und Israel führen. Dieser Block könnte sich gegen den entstehenden Block aus Saudi-Arabien, Pakistan und der Türkei stellen.

[1] Hier wurde argumentiert, dass Israel zur Anerkennung eher durch seine Rivalität mit der Türkei als mit dem Iran motiviert war, dessen Houthi-Verbündete immer noch den Norden Jemens kontrollieren.

Titelbild: IMEC und seine Verbindungen.

Quelle: European Council on Foreign Relations (ECFR), basierend auf OpenStreetMap-Daten. Lizenz: CC BY-SA 4.0 — https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/